Angst & stress

Angst er et symptom. Man kan opleve at angsten begynder at fylde så meget i hverdagen, at man oplever sig begrænset eller hæmmet i det, man gerne vil.

For mange starter angsten i det små. Måske i bestemte situationer eller i perioder, hvor noget føles uoverskueligt. Over tid begynder nogle at undgå de ting, steder eller situationer, hvor angsten bliver aktiveret.

Angst har en tendens til at vokse. Det, der måske først var knyttet til få situationer, kan gradvist begynde at fylde i flere områder af livet og i sidste ende opleves som invaliderende.

Ting, man tidligere har oplevet som normale eller meningsfulde, kan pludselig blive svære at være i. Kroppen kan reagere med svedende håndflader, hjertebanken, trykken for brystet, kvalme eller opkastning. For nogle kan det også opleves som om, man “fryser”.

At fryse er en automatisk kropslig reaktion, hvor man midlertidigt mister evnen til at handle, tænke eller reagere, som man ellers plejer. Det er ikke noget, man selv vælger, men en ufrivillig overlevelsesreaktion.

For mange bliver angsten også forbundet med en frygt for, hvornår den opstår igen, og hvad der kan ske, hvis den gør. Det kan føre til yderligere undgåelse og en oplevelse af, at ens liv begynder at indskrænke sig.

Angst kan have mange udtryk og knytte sig til forskellige situationer – for eksempel menneskemængder, indkøb eller det at køre bil.

Jeg arbejder ud fra en forståelse af eksponering i forhold til angst og angstsymptomer. Samtidig er vi nysgerrige på, hvordan angsten er opstået, hvad den handler om, og hvad den forsøger at beskytte dig imod.

Angsten forsvinder ikke nødvendigvis, men forholdet til den kan ændre sig. Når vi lærer dens signaler bedre at kende, bliver det ofte lettere at handle på en måde, der giver mening og skaber plads til det liv, vi ønsker at leve.

Mange får en naturlig lyst til at forsøge at lukke angsten ned. Den kan opleves fremmed og truende og kan derfor være svær at forholde sig til – og endnu sværere at være nysgerrig på.

I terapien stiller jeg spørgsmål, der gør det muligt at reflektere over angsten, forholde sig mere direkte til den og gradvist undersøge den nærmere.

Nysgerrighed er en væsentlig del af det arbejde. At få øje på, hvordan din angst viser sig, hvornår den opstår – og hvornår den ikke gør – og hvad der sker omkring dig i de situationer.

Det indebærer også at se på, hvordan omgivelserne reagerer, både i private sammenhænge og i arbejdslivet, og hvordan de – ofte helt ubevidst og fra et omsorgsfuldt sted – kan være med til at vedligeholde angsten.

Stress beskrives af psykologen Richard Lazarus således:

“stress opstår, når en person vurderer, at kravene i en situation overstiger vedkommendes ressourcer til at håndtere den”

Stress kan opstå i mange sammenhænge – for eksempel i arbejdslivet, i familien eller i relationer. Det kan opleves som en ubalance mellem de krav, man står overfor, og de ressourcer og behov, man selv har, og som en oplevelse af, at ens grænser bliver overskredet.

Man skelner ofte mellem kortvarig og længerevarende stress.

Den kortvarige stress er en naturlig og i mange situationer hjælpsom reaktion. Den kan skærpe vores opmærksomhed og gøre os mere handlekraftige.

Den længerevarende stress opstår, når belastningerne fortsætter over tid uden mulighed for pauser eller restitution. Det er her, stressen begynder at påvirke både det psykiske og det fysiske.

Stress opleves og kommer til udtryk forskelligt. For nogle mærkes det tydeligt i kroppen – som uro, rastløshed eller spændinger. Nogle får brug for at være meget fysisk aktive for at dæmpe uroen og mærke en form for træthed i kroppen.

For andre viser det sig i søvnen. Enten ved at søvnen ikke giver den oplevelse af at være udhvilet, eller ved at det er svært at falde i søvn, fordi tankerne kører. En tanke afløser den næste, uden at der rigtig kommer ro.

Stress kan også påvirke måden, man er sammen med andre på. Nogle bliver mere indelukkede, mens andre oplever, at deres temperament bliver kortere, og at de reagerer mere eksplosivt. Mange kan også få en oplevelse af tomhed eller en fornemmelse af at have mistet sig selv.

Mange beskriver en oplevelse af hele tiden at være på vej mod “noget”, hvor håbet er, at det bliver lettere senere. Samtidig kan det føles som om, der hele tiden opstår nye krav – enten udefra eller indefra – som gør det svært at finde ro.

Stress er noget, mange taler om, men det er vigtigt at tage det alvorligt. Når stress bliver langvarig og uden afbræk, kan det føre til udbrændthed.

Udbrændthed kan opleves som en følelse af at være tømt for energi – både fysisk, psykisk, socialt og følelsesmæssigt. Selv søvn, hvile eller aktiviteter, man tidligere fandt givende, giver ikke den samme oplevelse af at lade op.

Det, man før kunne finde glæde i, kan begynde at føles ligegyldigt eller ligefrem belastende. Samtidig kan man få en oplevelse af at være utilstrækkelig eller inkompetent og have svært ved at fungere på det niveau, man tidligere har kunnet.

I terapien arbejder vi med at forstå, hvad der ligger bag stressen, og hvordan den viser sig i netop dit liv. Når der kommer en større forståelse af de mønstre og belastninger, der er på spil, bliver det ofte lettere at finde måder at forholde sig til det på, som i højere grad tager hensyn til ens egne grænser og behov.